Luigi Rossi

Luigi Rossi est un compositeur, chanteur et organiste italien de la période baroque, né vers 1597 à Torremaggiore, dans l'ancien royaume de Naples, et décédé en 1653 à Rome. Ses premières années sont obscures, mais il semble qu'il ait étudié la musique à Naples vers 1608 avec le compositeur franco-flamand Jean de Macque, avant de s'installer à Rome vers 1621, probablement au service de la famille Borghese.

En 1627, il épouse Costanza de Ponte (ou da Ponte), harpiste, et devient organiste de l'église Saint-Louis-des-Français la même année, poste qu'il conservera jusqu'à sa mort. À partir de 1641, il travaille pour le cardinal Barberini, pour qui il compose son premier opéra, "Il Palazzo incantato", représenté en 1642 dans le théâtre privé des Barberini. L'œuvre, inspirée de l'"Orlando Furioso", dure sept heures et rencontre un grand succès.

En 1644, après la mort du pape Urbain VIII, les Barberini tombent en disgrâce et s'exilent en France. Sur leur recommandation, le cardinal Mazarin invite Rossi à Paris pour composer un nouvel opéra, "L'Orfeo", sur un livret de l'abbé Buti. Rossi accepte et arrive à Paris en 1646. L'opéra est créé en 1647 et rencontre un accueil positif, bien que les dépenses occasionnées suscitent des critiques.

Persécuté et menacé pendant la Fronde, Rossi retourne définitivement à Rome vers 1650, où il reprend son poste à l'église Saint-Louis-des-Français. Il meurt dans la nuit du 19 au 20 février 1653 et est enterré dans l'église Santa Maria in via Lata.

La réputation de Luigi Rossi repose principalement sur ses quelque 300 cantates de chambre, dont la popularité est attestée par le grand nombre de manuscrits qui en subsistent en Italie, en Grande-Bretagne et en France. Ses cantates, allant de la simple aria aux œuvres plus développées avec récitatifs, ont fortement contribué à l'évolution du genre. Rossi possédait un sens dramatique aigu et son harmonie se caractérisait par sa science et sa sobriété. Il excellait dans le style grave et mélancolique.

Considéré comme l'un des compositeurs les plus influents de l'école romaine de la première moitié du XVIIe siècle, Luigi Rossi laisse une empreinte durable sur la musique baroque italienne.